Введение

Несмотря на то, что связка процессора Core i7 и чипсета X58 является самой производительной на сегодняшний день, на рынке по-прежнему присутствует множество процессоров Core 2 Duo и Core 2 Quad. Производительность данных решений находится на достаточно приличном уровне, а цена их как минимум вдвое меньше стоимости самого дешёвого процессора линейки Core i7 (Core i7 920). Кроме того, чипсет P45 является прекрасным выбором для построения на его базе системы с высокой, если не с высочайшей, производительностью, и стоимость его при этом также является достаточно демократичной.

Что мы обычно ожидаем от материнских плат в форм-факторе micro-ATX? Урезанную версию полноразмерного продукта, где ради уменьшения размеров производитель пожертвовал расширенной функциональностью или даже ограничил производительность? Вовремя уловив потребности рынка в высокопроизводительных материнских платах небольшого формата, компания ASUS предложила две материнские платы выполненные в форм-факторе micro-ATX и относящиеся к славной линейке «Republic of Gamers»: Rampage II Gene, которая рассчитана на работу с процессорами Core i7/DDR3, а также материнскую плату Maximus II Gene, работающую с процессорами Core 2 Duo/Quad и памятью стандарта DDR2. Именно последняя материнская плата и станет героиней нашего обзора, поскольку рассчитана она на наиболее массовый на сегодняшний день сегмент рынка.

Спецификации:

• Поддерживаемые процессоры — Intel® Socket 775 CoreTM2 Quad/CoreTM2 Extreme/CoreTM2 Duo/Pentium® dual-core/Celeron® dual-core / Celeron® Processors Support Intel® 45nm Multi-Core CPU;
• Чипсет — Intel® P45 /ICH10R;
• Подсистема памяти — 4 разъёма DIMM, максимальный объём оперативной памяти 16ГБ, поддерживаемые стандарты DDR2 1300/1200/1066/800/667 Non-ECC, поддержка двухканального режима;
• слоты расширения — 2 разъёма PCI-Express 2.0 x16 (одноканальный режим x16 или два канала x8), 1 разъём PCI-Express x1, 1 разъём PCI 2.2;
• поддержка дисковой подсистемы – чип Intel ICH10R 6 портов SATA 3Гбит/сек, технология Intel Matrix Storage с поддержкой конфигураций RAID 0,1,5,10;
• чип JMicron® JMB363 поддержка устройств PATA и SATA – портUltraDMA 133/100/66/33 поддерживает до двух PATA устройств, один внешний порт SATA 3Гбит/сек (SATA On-the-Go), один внутренний порт SATA 3Гбит/сек;
• поддержка технологии ATI CrossFireХ;
• Аудиокарта – встроенная SupremeFX X-Fi (8 – канальный HD аудио кодек с поддержкой технологий EAX® AdvancedTM HD 4.0, X-Fi CMSS®-3D, X-Fi CrystalizerTM , Creative ALchemy);
• сетевая карта Gigabit LAN;
• два порта IEEE-1394 (1 порт на задней I/O панели, 1 на плате); 
• 12 портов USB 2.0 (6 портов на задней I/O панели, 6 портов на плате);
• Задняя I/O панель — 1 внешний порт SATA 1 оптический S/PDIF выход, 1 порт IEEE 1394a, 1 разъём LAN(RJ45), 6 портов USB 2.0/1.1, 8 –канальные аудио входа/выхода, 1 разъём PS/2 для клавиатуры, переключатель Clr CMOS;  
• Внутренние порты ввода/вывода – 6 портов USB 2.0, 7 коннекторов SATA, 1 коннектор IDE для двух устройств, 5 разъёмов питания вентиляторов: 1 для процессорного кулера / 2 вентиляторов в корпусе / 2 опционально, аудио разъём на передней панели, 2 разъёма для подключения датчиков температуры, разъём для подключения LCD экрана для POST кодов, разъём подключения  SPDIF_OUT, 24 – пиновый разъём питания ATX,  8 – пиновый разъём питания ATX 12В, 1 выключатель функции Clr CMOS, CD аудио вход;
• BIOS – 16Мб Flash ROM AMI BIOS, PnP, DMI2.0, WfM2.0, SM BIOS 2.4, ACPI2.0a многоязыковая поддержка;
• Форм-фактор – mATX, размеры 24.4 x 24.4см.

Упаковка и комплектация

Внешний вид коробки соответствует стилю оформления других плат линейки Republic of Gamers. Яркая коробка малинового цвета сразу привлекает внимание, а стиль букв названия платы и логотип RoG на коробке говорят нам о том, что данное аппаратное обеспечение ориентировано на геймеров. Кроме того, на лицевой стороне коробки указано, что данная материнская плата построена на чипсете Intel P45 и поддерживает технологию CrossFireX от ATI.

На обратной стороне коробки указаны некоторые функции Maximus II Gene: MemOK!, которая помогает решить вопрос совместимости различных модулей, функция CPU Level Up, которая позволяет производить разгон нажатием одной кнопки, а также отмечено наличие высококачественного аудиочипа SupremeFX X-Fi.

Также на обратной стороне указано наличие в комплекте поставки таких программных продуктов, как 3DMark06 Advanced и Kaspersky Anti-Virus.

Также в коробке Maximus можно обнаружить четыре кабеля SATA (два из которых имеют прямоугольные разъёмы), шлейф IDE, несколько монтажных затяжек на кабели, наклейка на корпус с логотипом ASUS, а также специализированный ЖК-экран для вывода POST сообщений системы.

Кроме того, в комплекте имеется планка ввода/вывода, руководство по эксплуатации и DVD диск с драйверами.

Материнская плата Maximus II Gene

Материнская плата Maximus II Gene имеет процессорный разъём LGA775, что делает её совместимой с большим количеством процессоров, присутствующих сегодня на рынке, включая процессоры Core 2 Duo/Quad/Extreme, а также одно и двухядерные модели процессоров Celeron.

Примечательно, что, несмотря на скромные размеры платы, область вокруг процессора вовсе не перегружена элементами. Это позволяет более лояльно подходить к выбору процессорного кулера.

Недалеко от верхнего края процессорного разъёма расположена подсистема питания, состоящая из трёх рядов.

В первом находятся шесть твердотельных конденсаторов, второй ряд занимают 8 дросселей, а третий – силовые транзисторы, охлаждаемые небольшим алюминиевым кулером чёрного цвета.

Тепло, отводимое от подсистемы питания, передаётся через единственную тепловую трубку к пассивному радиатору, расположенному над Северным мостом (Northbridge).

На радиаторе производитель разместил логотип ROG (Republic of Gamers).

Южный мост (Southbridge), в свою очередь также закрыт небольшим пассивным радиатором.

Maximus II Gene имеет четыре разъёма DIMM, которые позволяют установить до 16ГБ оперативной памяти стандарта DDR2, при этом, поддерживается широкий диапазон рабочих скоростей шины памяти от 667МГц до 1300МГц.

В ближайшем углу находится батарея CMOS, которая для экономии места расположена в вертикальной ориентации. Рядом с батареей находится 24 – пиновый разъём питания, в то время как 8 – пиновый разъём ATX вынесен в пространство между процессорным разъёмом и задней панелью.

Несмотря на скромные размеры, ASUS оснастила Maximus II Gene двумя разъёмами PCI-Express 2.0, при этом если в работе находится только один слот, то он способен обеспечить полноценный 16-канальный режим работы видеокарты. При установке в систему двух видеокарт Radeon в режиме Cross Fire, материнская плата способна обеспечить 8-канальный режим на каждый слот. Кроме того, на плате имеются разъёмы PCI-Express x1 и PCI 2.2 для установки дополнительных карт расширения.

Южный мост Maximus II Gene представлен чипом Intel ICH10R, который отвечает за поддержку шести устройств SATA II, а также дисковых конфигураций RAID 0, 1, 5, и 10. Эти порты окрашены в голубой цвет и закреплены под углом 90градусов к поверхности платы. Сделано это не только для удобства подключения, а также по причине невозможности доступа к этим портам при использовании габаритных графических карт.

Дополнительный контроллер JMICRON 363 обеспечивает подключение дополнительных приводов, и включает поддержку двух PATA устройств, а также внутренний и внешний SATA порты.

Аудиовозможности Maximus II Gene представлены чипом Supreme FX X-Fi, который объединяет 8-канальный HD аудио кодек с технологиями компании Creative: EAX Advanced 4.0, X-Fi, CMSS-DD, X-Fi Crystalizer и Creative Alchemy. Конечно, это не совсем классический X-Fi, тем более, что архитектура чипа не принадлежит Creative. Однако, использование фирменного программного обеспечения Creative в совокупности с HD Audio значительно расширяет возможности звуковой подсистемы Maximus II Gene.

Особое внимание при разработке данной материнской платы инженеры ASUS обратили на оверклокерские возможности Maximus. Восьмифазная система питания процессора, и двухфазная  система питания памяти и Северного моста обеспечивают высочайший уровень стабильности, а такие опции BIOS, как CPU Level Up и COP Ex представляют собой прекрасный инструментарий для разгона комплектующих.

К другим полезным функциям Maximus II Gene можно отнести наличие на плате кнопок Power и Reset, а также индикаторов MemOK и Voltminder (предупреждает, питающие напряжения опасны для работоспособности оборудования).

И, наконец, стоит взглянуть на заднюю панель ввода/вывода, на которой расположены разъёмы PS/2, eSATA, RJ-45 LAN, 6 разъёмов USB 2.0, порт IEEE-1394a, и кнопка сброса CMOS.

Настройки BIOS

Одной из отличительных особенностей линейки материнских плат Republic of Gamers от ASUS являются широкие возможности изменения настроек BIOS. Maximus II Gene, как и многие продукты ASUS использует оригинальный Phoenix BIOS. Нас особенно интересует пункт Extreme Tweaker, на котором мы остановимся повнимательнее, однако сперва стоит пробежаться по основным разделам.

Раздел «Main» содержит базовую информацию, например время и дату, а также даёт пользователю представление об установленных в системе приводах.

Подраздел Storage Configuration позволяет настроить работу приводов в RAID конфигурации.

При этом определение последовательности загрузки устройств происходит в выделенном отдельно разделе «Boot».

Раздел «Advanced» содержит в себе несколько подразделов, предназначенных для настройки различных компонентов материнской платы. CPU Configuration содержит информацию и управляющие средства для включения или отключения таких функций, как C1E Support, Max CPUID Value Limit, Virtualization, CPU Trusted Module, Execute Disable Bit и Intel SpeedStep. В меню «Chipset» есть две не очень важные настройки, относящиеся к Северному мосту.

«Onboard Devices» позволяет пользователю управлять работой таких элементов как аудиочип, контроллер JMicron SATA, сетевая карта и FireWire.

И наконец, имеется возможность настраивать возможности жк-экрана для вывода POST кодов, а также режима работы светодиодов, распаянных на плате.

Для контроля за режимом работы и параметрами системы имеется раздел «Power».

В подразделе «Hardware Monitor» вы найдёте все питающие напряжения, показания датчиков температуры и скорости вращения вентиляторов. При этом имеется возможность задания уставок по температуре, при достижении которых система будет отключена.

Раздел Extreme Tweaker, как понятно из названия, предназначен для разгона и тонкой настройки системы.

Первым пунктом в данном разделе является Tuning Mode, который предлагает пользователю выбрать между экстремальным режимом разгона «Extreme OC» и режимом «Gaming» с заблокированными некоторыми сложными настройками.

Для неискушённых оверклокеров имеется пункт «CPU Level Up», позволяющий быстро разогнать систему, не обладая какими то специальными познаниями, и не залезая в дебри BIOS. В нашем случае BIOS успешно распознал установленный процессор E6550 и предложил нам увеличит его производительность до уровня E6600, E6700, X6800, или E6850, путём увеличения питающего напряжения и частоты FSB.

Разгон Maximus II Gene

Мы начали процесс разгона, выбрав при помощи функции CPU Level Up увеличение производительности нашего E6550 до уровня E6850, однако система отказалась загружаться. Мы отключили питание, сбросили CMOS и попробовали снова, но на этот раз было предложено разогнать процессор до уровня 2,42ГГц (E6600). После перезагрузки, необходимой для применения изменений, система стартовала и операционная система загрузилась в нормальном режиме. Правда после этого пришлось переустановить драйвер сетевой карты, а в остальном работа системы нареканий не вызывала. Следующим шагом стало увеличение тактовой частоты до 2,66ГГц и получение уровня производительности E6700. При этом частота работы памяти составила 761МГц. Питание процессора контролировалось при помощи утилиты CPU-Z, и составило 1.384В, что более чем на по вольта превышает номинальные значения. После того, как несколько тестов прошло без проблем мы попробовали снова установить уровень производительности E6850. На этот раз нам удалось корректно запустить систему, а питающее напряжение, согласно CPU-Z, составило 1,432В. Тесты при этом показали ощутимый прирост производительности.

Далее был проведен разгон в ручном режиме, при этом повышалась частота FSB с шагом 5МГц, и при обнаружении какой-либо нестабильности производилась регулировка напряжения на процессор. При этом максимальная частота шины составила 502МГц, что соответствовало 3,53ГГц.

Конфигурация тестовой системы:

• Материнские платы — ASUS Maximus II Gene, Gigabyte EP45-UD4P, MSI P45 Platinum, Intel DG45ID;
• Процессор — Intel Core 2 Duo E6550 (2.33GHz — Dual-Core);
• Оперативная память — 2x1GB OCZ PC2-9200 DDR2 CL 5-5-5-18 DDR2-1150;
• Видеокарта — GeForce 8800 GTS 512;
• Жёсткий диск — Seagate Barracuda 7200.10 7,200об/мин SATAII;
• Программное обеспечение — Windows Vista Ultimate, INTEL INF Update v9.1.0.1007, NVIDIA Forceware v175.19.

Тестирование Maximus II Gene

Futuremark PCMark Vantage

Первым тестовым приложением станет PCMark Vantage от компании Futuremark. Данный тестовый пакет разработан специально под операционную систему Windows Vista и способен моделировать множество реальных нагрузок на систему, включая воспроизведение видео высокой чёткости, игровые нагрузки, обработку изображений, кодирование аудио и т.д. Большинство тестов поддерживают многопоточность и могут эффективно использовать ресурсы систем на базе многоядерных процессоров.

Как показало тестирование, Maximus II Gene показало результаты сравнимые с результатами большинства полноразмерных материнских плат на чипсете Р45. Очень сложно оказалось однозначно оценить производительность Maximus II Gene, поскольку плата показала сравнительно низкие результаты в тестах памяти, однако была на высоте в тестах, симулирующих игровую нагрузку. И всё же, на общем фоне, производительность Maximus II Gene оказалась несколько ниже, чем у конкурентов, хотя исходя из размеров платы, стоило ждать значительно худших результатов.

Futuremark 3DMark06

Встроенный в пакет 3DMark06 тест производительности процессора представляет собой многопотоковую оценку производительности в режиме DirectX, которая полезна при относительном сравнении нескольких одинаковых систем. Данный тест состоит из двух различных 3D сцен, которые обрабатываются программно, при этом вычисления, которые в нормальном режиме производит графическое ядро ложатся на процессор. Результаты данного теста сильно зависят от ресурсов процессора.

Если в предыдущем тесте плата Maximus II Gene показала неоднозначные результаты, то в процессорных тестах 3DMark06 продукт производства ASUS оказался на последнем месте, отстав на 5 пунктов от ближайшей материнской платы производства Intel, построенной на чипсете G45.

Декодирование аудио в LAME

В процессе тестирования Maximus II Gene в LAME MT MP3 осуществлялось кодирование WAV файла большого размера в формат MP3. Данный тест является одним из наиболее приближённых к реальности, поскольку множество пользователей ежедневно сталкиваются с процедурой перевода записей в формат MP3. Для теста был создан WAV файл объёмом 223Мб, а затем переконвертирован в MP3 формат с использованием как многопотокового режима, так и режима обработки данных процессором при помощи одного ядра. При этом оценивалось время до завершения операции.

Результаты тестов оказались абсолютно идентичными, как для трио материнских плат на базе чипсета P45, так и единственной платы на базе G45.

Cinebench R10

Cinebench R10 представляет собой OpenGL 3D тест, построенный на движке Cinema 4D от компании Maxon, применяемом профессионалами для нужд трехмерного моделирования. Данный тест чрезвычайно требователен к ресурсам процессора и является отличным показателем реальной вычислительной мощности системы.

Результаты тестирования в Cinebench показали, что производительность всех систем находится на одинаковом уровне, за исключением платы MSI P45 Platinum, опередившей конкурентов.

POV-Ray

POV-Ray или Persistence от компании Vision Ray-Tracer, это утилита с открытыми исходными кодами, которая применяется при создании реалистичных объёмных графических моделей. Тестирование проводилось при помощи стандартной утилиты оценки производительности, заложенной в POV-Ray. Результаты измерялись в количестве обрабатываемых пикселей в секунду (PPS).

К сожалению и в этом тесте материнская плата Maximus II Gene оказалась среди худших.

Игровые тесты: Quake Wars и Crysis

Для следующих тестов были выбраны реальные игровые приложения: EnemyTerritory- Quake Wars и Crysis. Для того, чтобы адекватно оценить производительность процессоров и материнских плат необходимо было максимально понизить разрешение, и все внутриигровые настройки качества свести к минимуму, для того чтобы исключить (или хотя бы понизить) влияние графического адаптера на результаты тестов.

Поскольку материнская плата Maximus II Gene принадлежит к «орденоносной» линейке продуктов ASUS под названием Republic of Gamers, мы небезосновательно надеялись, что именно в игровых тестах данная плата покажет себя с лучшей стороны. Продукт от ASUS частично оправдал эти ожидания. Конечно, мы не увидели самых высоких показателей FPS, характерных для Gigabyte EP45-UD4P, однако производительность системы с Maximus II Gene также была на достаточно высоком уровне.

Выводы

В последнее время мы всё больше внимания обращали на новые платформы и решения, однако компания ASUS доказала, что и в связке процессора Core 2 и чипсета P45 ещё остался определённый потенциал. Особенно приятно, когда этот потенциал выражается в таких неординарным продуктах, как Maximus II Gene. Такое предложение станет интересным для тех, кто не гонится за новинками IT рынка, а ценит прежде всего стиль и надёжность.

Однако не стоит совсем сбрасывать Maximus со счетов, в нашем тестировании плата форм-фактора mATX показала вполне пристойные результаты, кое-где даже сравнимые с полноразмерными материнскими платами на чипсете Р45. К тому же не стоит забывать, что Maximus II Gene оптимизирована под разгон, что также не может не добавлять ей привлекательности в глазах потенциальных покупателей.

Вердикт modnews.ru: отличная база для компактной системы.

Конкуренты

	DFI LANParty JR P45-T2RS	150$
	Gigabyte GA-E7AUM-DS2H	140$

Как по-вашему, насколько актуальна на сегодняшний день связка процессоров Core 2 Duo/Quad и чипсета Р45? Скажи своё мнение оставь комментарий!