Введение

Начиная с уже успевшей стать легендарной линейки видеоадаптеров GeForce FX 5800 от Nvidia, прозванной в шутку «пылесосом», графические адаптеры постепенно стали одним из самых шумных компонентов ПК. Выпуск же таких линеек, как HD 4000 от ATI и GTX 200 от Nvidia вообще заставил многих пользователей обратить внимание на системы жидкостного охлаждения. Такой способ, несмотря на всю эффективность, оказался весьма затратным и не всегда благодарным занятием, доступным разве что энтузиастам и любителям серьезного разгона.

Именно на этой благодатной почве ведущие мировые производители охлаждающих решений и начали выпуск альтернативных кулеров для графических адаптеров. И даже выпуск компанией ATI новой пятитысячной серии видеоадаптеров, которая отличалась меньшим нагревом, а, следовательно, и пониженными шумовыми характеристиками, не смог повлиять на популярность альтернативных решений, тем более в свете выпуска видеокарт Nvidia на базе «разгорячившегося» чипа Fermi.

Зачастую, альтернативные кулеры для видеокарт отличаются пониженным уровнем шума, а также повышенной эффективностью по сравнению с референсными вариантами, однако все ли так просто, как кажется на первый взгляд?

Что может быть проще, замени шумную референсную СО на альтернативу от стороннего производителя и получи тихий и холодный видеоадаптер. К сожалению, когда имеешь дело с современными графическими адаптерами, это правило работает не всегда.

Мы провели сравнительное тестирование кулеров для видеокарт от сторонних производителей, сравнив их с референсными решениями в графических адаптерах HD 4890, HD 5870 и GTX 280 и результаты нас откровенно разочаровали. Вердикт таков – если вы фанат разгона, то для вас не существует другой альтернативы, кроме, как использование СВО.

Альтернативные решения могут быть дорогими, красивыми и при этом проигрывать в эффективности стоковым решениям, не говоря уже о совместимости. По результатам нашего тестирования только 2 из 11 моделей кулеров смогли получить положительный отзыв. Так что если вы собрались заменить штатную систему охлаждения вашего видеоадаптера, настоятельно советуем ознакомиться с содержанием данной статьи и хорошенько подумать.

Однако обо всем по порядку…

Участники тестирования

Для нашего тестирования были отобраны 11 различных моделей кулеров всевозможных конфигураций:

• Akasa AK-VC05 Freedom Force;
• Akasa Vortexx Neo;
• Alpenfohn Heidi;
• Arctic Cooling Accelero S1 Rev 2 (с Турбо модулем);
• Arctic Cooling GTX Pro;
• Arctic Cooling L2 Pro;
• Arctic Cooling Twin Turbo Pro;
• Scythe Musashi;
• Scythe Setsugen (данная модель в ближайшее время будет снята с производства, а жаль, ведь это одно из лучших решений);
• Thermalright Spitfire (с радиатором VRM-R2);
• Thermalright Trad2.

Как мы тестировали

Как и в случае с процессорными кулерами, основным параметром для оценки работы системы охлаждения графического адаптера может служить температура ее основных компонентов. Причем, не только самого графического ядра, немаловажен и нормальный температурный режим работы памяти, дросселей системы питания и самой печатной платы, поскольку перегрев каждого из этих элементов может привести к нестабильной работе или выходу видеоадаптера из строя.

Для измерения температуры графического ядра использовалась популярная утилита GPU-Z, при этом учитывалась температура воздуха, поступающего внутрь нашего тестового корпуса Antec Nine Hundred Two. Поскольку мы не располагаем специальной лабораторией с контролируемой температурой, мы измеряли разницу между температурой поступающего в корпус воздуха и абсолютным значением, выдаваемым GPU-Z.

Естественно были проведены тесты и со штатными системами охлаждения видеоадаптеров, что позволило нам сравнить их показатели с решениями от сторонних производителей, как в плане эффективности, так и в плане издаваемого при работе шума.

Отметим, что современные видеоадаптеры могут достаточно сильно отличаться друг от друга в плане формы, размеров и расположения элементов на печатной плате. Поэтому абсолютное большинство кулеров совместимы только с несколькими моделями видеокарт. Чтобы поставить все модели кулеров в примерно равные условия, было решено для тестирования отобрать видеокарты с максимально возможным для каждого конкретного кулера показателем TDP. Таким образом, участниками нашего тестирования стали видеоадаптеры Radeon HD 4890, Radeon HD 5870 и GeForce GTX 280.

Температура графического ядра при простое фиксировалась по истечении 10 минут после установки видеокарты. Для загрузки видеоадаптера использовался пакет FurMark, который представляет собой чрезвычайно интенсивный тест в OpenGL режиме. Это максимальная нагрузка, которая может прийтись на ядро графический адаптера. Однако нельзя сказать, что FurMark полностью нагружает видеопамять. Для создания стрессового режима ее работы использовался десятиминутный демо-ролик из игры Crysis.

Конфигурация тестовой системы:

• процессор — Intel Core 2 Quad Q6600;
• кулер — Cooler Master Hyper TX2;
• материнская плата — Foxconn P45A-S;
• оперативная память — Corsair DDR2 2ГБ;
• жесткий диск – 320 ГБ Western Digital;
• блок питания — Antec True Power New TP-650;
• корпус — Antec Nine Hundred Two;
• операционная система — Windows 7 64.

Тестирование проводилось с установленной боковой панелью, а системные вентиляторы при этом вращались на минимальных оборотах.

Akasa Freedom Force

Производитель: Akasa

Стоимость: 50$

Выглядит кулер Freedom Force впечатляюще благодаря наличию сразу двух 80мм вентиляторов направляющих воздушный поток непосредственно на печатную плату.
Кулер включает отдельные радиаторы для микросхем памяти, зато силовые дроссели системы питания брошены на произвол судьбы. Им достается только небольшая часть воздушного потока от одного из вентиляторов. Питание вентиляторы получают через 3-пиновый коннектор, поэтому в комплекте с Freedom Force Akasa поставляет специальный переходник на 4-пиновый Molex разъем.

Установка кулера чрезвычайно проста. Фиксируется Freedom Force в четырех точках специальными штифтами, проходящими через соответствующие отверстия на плате, и закрепляемые с другой стороны небольшими аккуратными муфтами. Примечательно, что на GTX 280 данный кулер можно установить не демонтируя задней фиксирующей панели, что способно обеспечить повышенную эффективность охлаждения микросхем памяти, находящихся на внешней стороне видеоадаптера.

В режиме простоя Freedom Force смог продемонстрировать впечатляющий результат. При работе с видеоадаптером HD 4890 показатель дельта Т составил 18 градусов Цельсия. На этом фоне штатная система охлаждения с показателем дельта Т в 40 градусов Цельсия напоминала скорее гриль. Отметим, что после загрузки тестового графического адаптера при помощи Furmark разница в показателях Freedom Force и штатной СО нивелировалась до 3 градусов, а дельта Т составила 49 градусов Цельсия.

К сожалению, работа первого тестового кулера от Akasa с GTX 280 оказалась вообще невозможной. ПК периодически зависал во время тестирования, что скорее всего обусловлено малой площадью контактной пластины в Freedom Force, которая не покрывала всю поверхность графического ядра.

Звуковые характеристики работы Freedom Force также мало порадовали. И хотя звук его работы, особенно под нагрузкой, был ощутимо меньше, чем от референсной СО в HD 4890, назвать его оптимальным вариантом для бесшумного ПК нельзя. Тем более, на фоне менее дорогих моделей с более низким уровнем шума и аналогичной производительностью.

Akasa Vortexx Neo

Производитель: Akasa

Стоимость: 18$

Кулер Vortexx Neo от Akasa продукт далеко не новый, он появился в далеком 2008 году, и с успехом использовался для охлаждения популярной на тот момент видеокарты GeForce 8800 GT. Из-за своего весьма почтенного, как для рынка кулеров, возраста Vortexx Neo может похвастать совместимостью всего с одним из трех графических адаптеров, отобранных для тестирования — HD 4890.

Установленный на Vortexx Neo 80мм вентилятор питается через 3-пиновый разъем, и также как и в предыдущем случае, в комплекте поставки имеется переходник под Molex. Использование его желательно, во избежание проблем с автоматической регулировкой скорости вращения при подключении к материнской плате. Установка кулера, как и в предыдущем случае нареканий не вызвала. Отметим наличие достаточно большой контактной пластины, исключающей необходимость в дополнительных радиаторах для охлаждения микросхем памяти.

По всей видимости, слабым местом всех кулеров производства Akasa является слабое охлаждение подсистемы питания видеоадаптера. Контактная пластина отстоит на достаточно большом расстоянии от силовых элементов, правда в кожухе вентилятора имеются небольшие отверстия, через которые некоторое количество воздуха все-таки попадает на дроссели. Возможно, именно это решение и позволило Vortexx Neo пройти оба наши теста без намека на нестабильную работу.

По сравнению с референсным кулером от ATI, Vortexx Neo смог понизить перепад температуры с 40 градусов Цельсия до 24 в режиме простоя. Правда, как и в случае с Freedom Force, под нагрузкой результаты оказались не такими впечатляющими. Тем не менее, Vortexx Neo обошел штатную СО от ATI на 5 градусов. Зато его звуковые характеристики оказались намного лучше, чем у «кричащей» из нашего тестового корпуса штатной СО видеоадаптера HD 4890.

Arctic Cooling Accelero S1 Rev 2

Производитель: Arctic Cooling

Стоимость: 40$

Основным преимуществом модели Accelero S1 Rev 2 от Arctic Cooling является совместимость данного кулера с большим количеством графических адаптеров, большинство из которых, по заявлениям производителя, может охлаждаться в пассивном режиме. Естественно, для организации эффективного охлаждения большинства современных видеокарт пользователю придется использовать специальный Турбо Модуль, который предлагается отдельно. Он включает в себя два вентилятора, которые крепятся на радиатор при помощи зажимов. Звучит просто, однако на деле оказалось, что надежно закрепить их не так-то просто. В сборе вся система выглядит достаточно внушительно, она занимает три слота расширения в ширину и на целый дюйм длиннее платы видеоадаптера.

Если это еще вас не насторожило, то в процессе установки Accelero S1 Rev 2 вам наверняка захочется швырнуть кулер о стену. Инструкция по установке, как таковая отсутствует. Для того, чтобы закрепить кулер на плате вам необходимо с обратной стороны печатной платы засунуть одновременно четыре шурупа, а с другой также одновременно зафиксировать четыре распорки. При этом, вам наверняка придется совершить несколько попуток, каждая из которых может окончиться тем, что радиаторы на микросхемах памяти и силовых элементах попросту отвалятся.

После первой установки Accelero S1 на HD 5870 и включения ПК, температура ядра графического адаптера начала нарастать с угрожающей скоростью. Поэтому, мы поспешили отключить тестовый компьютер и проверить монтаж кулера. Повторный монтаж, похоже, помог, и мы получили относительно вразумительные результаты.

Показания дельта Т под нагрузкой составили 34 градуса Цельсия, что на 34 градуса ниже показателя штатной системы охлаждения HD 5870. Несмотря на отличный результат, показанный Accelero S1, необходимо помнить, что его установка связана с определенным риском повреждения видеоадаптера, поскольку контактная пластина может отходить от поверхности графического чипа, что потенциально может привести к его перегреву и даже повреждению.

Arctic Cooling L2 Pro

Производитель: Arctic Cooling

Стоимость: 20$

Еще больше нас разочаровала модель L2 Pro от Arctic Cooling. Габаритный радиатор обдувается единственным 92мм вентилятором, питание на который подается посредством 4-пинового Molex разъема. К плате вся эта внушительная конструкция крепится четырьмя крохотными винтами с прокладками. Причем совместить их все для того, чтобы правильно закрепить L2 Pro на печатной плате, удастся вам далеко не с первого раза.

Несмотря на все трудности при монтаже, в работе кулер показал себя достаточно тихим, и это при номинальных 12В. При пониженном до 7В напряжении питания он оказался абсолютно бесшумным. Неплохой охлаждающий эффект модель L2 Pro показала при работе HD 5870 на 12В, показатель дельта Т составил 55 градусов Цельсия. Правда при пониженном питании вентилятор уже не мог в полной мере справляться с отводом тепла от радиатора и температура графического чипа резко поползла вверх. Во избежание повреждения видеоадаптера не советуем вам использовать пониженный уровень питающего напряжения при работе с высокопроизводительными решениями класса HD 5870.

Еще одна неожиданность поджидала нас при попытке демонтировать L2 Pro. Последний винт отказался выкручиваться, какие бы инструменты мы не применяли. Для того, чтобы освободить нашу тестовую карту HD 5870 пришлось использовать Дремель.

Подобно предыдущей модели от Arctic Cooling, L2 Pro показал в целом неплохие результаты по охлаждению графического адаптера, однако качество реализации и трудность/ненадежность монтажа вряд ли станут для этого кулера союзниками в борьбе за покупателя.

Arctic Cooling Twin Turbo Pro

Стоимость:45$

Продолжаем нашу доску позора компании Arctic Cooling. Модель Twin Turbo Pro существенно массивнее и представляет собой двух вентиляторную версию предыдущей модели L2 Pro. Кулер оснащается двумя 92 мм вентиляторами, которые можно запитать, как по 7В, так и по 12В схемам, используя Molex или 3-пиновый коннектор.

Примечательно, что контактная пластина кулера имеет заранее нанесенный фирменный термоинтерфейс MX-2 TIM. Однако его настолько много, что после демонтажа кулера на поверхности платы в районе графического чипа осталось множество нежелательных элементов. Микросхемы памяти и дроссели силовой подсистемы оснащаются собственными радиаторами, которые также обдуваются вентилятором, благо наличие сразу двух в комплекте позволяет это организовать.

Находясь под впечатлением двух предыдущих моделей, мы предвкушали нелегкий монтаж Twin Turbo Pro. И ожидания оправдались на все сто процентов. Все те же ужасные винты, все те же трудности с корректным позиционированием  и надежда на то, что Дремель нам более не понадобится.

Если вас не пугает немыслимо сложный процесс установки, то по производительности и шумовым характеристикам он показал себя неплохо. При полноценном 12В питании вентиляторов показатель дельта Т составил 37 градусов Цельсия, что на 30 градусов лучше, чем референсный кулер. Удивительно, но понижение питания вентиляторов до 7В привело к увеличению перепада температуры на 2 градуса.

Помня, что FurMark нагружает исключительно GPU, мы запустили Crysis и здесь нас поджидал неприятный сюрприз. После нескольких минут игры картинка стала размытой, а после перезагрузки система не стартовала вовсе, писком сообщив о неисправности графического адаптера. Twin Turbo Pro официально прикончил наш тестовый графический адаптер HD 5870!

Arctic Cooling GTX Pro

Стоимость:65$

К счастью на следующей модели GTX Pro, полоса неудач продуктов Arctic Cooling прервалась. Данный кулер предназначен для одночиповых решений линейки GT 200, а его показатели оказались просто отличными, что, скорее всего, обусловлено немалой стоимостью GTX Pro.

Комплектация кулера поражает – имеются отдельные радиаторы для микросхем памяти, силовых элементов и даже чипа NVIO. Правда монтаж для неподготовленного пользователя может оказаться делом трудным. Закончив с монтажом, мы обнаружили, что вся конструкция, оснащенная тремя 92мм вентиляторами, заняла три слота расширения и посматривает в сторону четвертого.

Несмотря на наличие сразу трех вентиляторов, на шум, издаваемый GTX Pro, жаловаться не приходится, а если учесть и отменную производительность, можно смело рекомендовать покупку этого кулера. При работе с тестовым адаптером GTX 280, кулер с показателем дельта Т 47 градусов Цельсия, продемонстрировал 16 градусов превосходства над штатной СО от Nvidia.

Alpenfohn Heidi

Производитель: Alpenfohn

Стоимость: 48$

Кулер под названием Heidi от немецкого производителя Alpenfohn оказался одной из немногих моделей совместимых со всеми тремя тестовыми графическими адаптерами.

Данное решение находится в средней ценовой категории и, несмотря на это, обладает весьма внушительными габаритами. В собранном состоянии конструкция занимает целых четыре слота расширения!

Несмотря на наличие нескольких частей и внушительные размеры, установка кулера достаточно проста. Четыре штифта вставляются в монтажные отверстия на печатной плате и фиксируются специальными зажимами. Массивный радиатор обдувается 120мм вентилятором, подключение которого осуществляется посредством 3-пинового коннектора. В комплекте имеются небольшие радиаторы для микросхем памяти, а вот охлаждение силовых элементов предоставлено окружающему воздуху, подгоняемому 120мм вентилятором.

Кулер Heidi показал себя, как отличное решение для HD 5870, обеспечив дельта Т на уровне 49 градусов Цельсия (16 градусов ниже показателя штатного кулера).

Несмотря на то, что Crysis кулер в комплекте с GTX 280 показал стабильную работу, при тестировании его с пакетом FurMark наблюдались зависания системы после нескольких минут работы под нагрузкой. Так, что оптимальной данную модель можно считать разве что для владельцев видеоадаптеров производства ATI, однако следует готовиться, что Heidi займет все имеющиеся у вас слоты расширения.

Scythe Musashi

Производитель: Scythe

Стоимость: 55$

С первого взгляда и не скажешь, что Musashi сможет справиться с теплом, выделяемым современными графическими адаптерами. Однако, несмотря на то, что кулер от Scythe по высоте не превосходит штатную СО HD 5870, благодаря наличию большого количества радиаторных ребер и четырем тепловым трубкам, отводящим тепло от контактной платины, работает он намного эффективнее.

Радиатор обдувается двумя фирменными 100 мм вентиляторами модели SY1012SL12VM от Scythe. Они аналогичны корпусным вентиляторам Scythe Kaze Jyu Slim.

Высота вентиляторов составляет всего 12мм, что означает, что кулер занимает всего два слота расширения. Отметим, что скорость вращения каждого из вентиляторов может регулироваться индивидуально, благодаря наличию двух регуляторов, вынесенных на заднюю панель.

Кулер не совместим с графическими адаптерами линейки GeForce, поэтому тестирование его работы проводилось на базе HD 5870. Установку Musashi осложнило отсутствие инструкции, однако, по правде говоря, перепутать между собой радиаторы для силовых элементов и памяти вам вряд ли удастся. Крепление же основного радиатора к плате после моделей Arctic Cooling показалось нам детской забавой. В комплект поставки Musashi входит и задняя пластина, повышающая жесткость конструкции.

Вентиляторов Musashi практически не слышно, даже на максимальных оборотах. При этом кулер обеспечивает дельта Т на уровне 46 градусов Цельсия (19 под нагрузкой). Однако несмотря на все очевидные преимущества подобный уровень производительности не дотягивает до показателей моделей Thermalright Trad 2 и Arctic Cooling Twin Turbo Pro. Если же выкрутить реобас на минимальные обороты, то перепад температур вырастает до 59 градусов (6 под нагрузкой), зато при этом кулера практически не слышно даже при снятой боковой панели.

В целом же на фоне штатной системы охлаждения HD 5870 Musashi выглядит предпочтительнее, благодаря более высокой производительности и тишине в работе.

Thermalright Spitfire

Производитель: Thermalright

Стоимость: 80$, плюс 34$ за VRM-R2

Кулеры производства компании Thermalright традиционно отличались высокой стоимостью и модель Spitfire определенно не является исключением. Сам по себе радиатор предлагается по цене £55 однако к нему полагается дополнительный охлаждающий блок VRM-R2, предназначенный для установки на силовые элементы платы. Если же учесть стоимость вентилятора, то цена Thermalright Spitfire составит довольно внушительную сумму £80.

К слову, специальный дополнительный радиатор для силовой подсистемы HD 5870 найти в продаже достаточно сложно, поэтому мы протестировали кулер в базовой комплектации с использованием радиатора VRM-R2 на базе графического адаптера HD 4980. Помимо своей заоблачной стоимости Spitfire выделяется также и весьма незаурядным дизайном. Кулер может монтироваться на графическом адаптере в двух положениях – с радиатором, ориентированным вверх или вниз. В первом случае пользователь будет ограничен в выборе процессорного кулера, а ведь применение компактной модели может обернуться повышенными шумовыми характеристиками.

В случае же ориентации радиатора вниз Spitfire не даст возможности установить блок питания в нижней части корпуса, и это при том, что размеры тестового Antec Twelve Hundred мягко говоря немаленькие.

В дополнение к таким «преимуществам» Spitfire достаточно сложно и неудобно  устанавливать. В случае с кулером таких огромных размеров оказалось весьма не просто надежно закрепить все радиаторы на плате, поскольку сила притяжения Земли в данном случае была сильно против. Для крепления кулера понадобились специальные подставки, привинченные к корзине материнской платы.

Несмотря на всю внушительность размеров Spitfire, кулер не смог противопоставить ничего референсной системе охлаждения адаптера HD 4890. Даже, несмотря на использование 120мм вентилятора Sharkoon Silent Eagle 1000 показатель дельта Т составил 53 градуса Цельсия.

В общем ужасная производительность оказалась последней каплей и мы с удовольствием демонтировали этот безобразный продукт.

Thermalright T-Rad2

Производитель: Thermalright

Стоимость: 38$, плюс 32$ за VRM R3

Подобно предыдущей модели, Trad2 требует использования дополнительного радиатора для силовых дросселей при работе с графическими адаптерами производства AMD. В дополнение пользователю придется докупить либо пару 92мм вентиляторов либо один 120мм. Поскольку данный кулер не совместим с решениями линейки GT 200 от  Nvidia, тестирование проводилось на базе HD 5870 с дополнительным радиатором VRM-R3.

Даже с установленным 120мм вентилятором Trad2 не займет более трех слотов, однако несмотря на относительно компактный дизайн, производителю удалось уместить в конструкции кулера целых шесть тепловых трубок.

Установка Trad2 особых нареканий не вызвала. Радиатор крепится на плате благодаря четырем штифтам с зажимами с обратной стороны. Несмотря на трудоемкость процесса, никаких проблем с установкой выявлено не было. Для обдува радиатора использовался 120мм вентилятор Sharkoon Silent Eagle 1000, а показатель дельта Т составил 38 градусов Цельсия. Такой показатель на целых 27 градусов лучше, чем результат штатной СО HD 5870 и сопоставим с результатом Scythe Setsugen.

Отметим, что даже тест в Crysis прошел от начала до конца без заметных подтормаживаний.

В целом Trad2 собран очень качественно, что подтверждается его высокой эффективностью работы, правда он намного дороже, чем, допустим, Scythe Setsugen, к тому же за эту цену можно приобрести полноценный водоблок, эффективность работы которого намного выше.

Результаты тестирования

Отметим, что в приведенных диаграммах кулеры, напротив которых стоит 0 провалили тест либо привели к перегреву тестового видеоадаптера.

Заключение

Результаты тестирования оказались довольно неоднозначными. Кулеры для графических адаптеров от сторонних производителей представляют собой весьма спорные решения. Отметим, что большинство из тех моделей, что показали приемлемую производительность установить довольно сложно. В целом же практически все модели сложны в установке, причем иногда даже при правильной установке, ненадежность системы фиксации чревата повреждением графического адаптера. Особенно стоит обратить внимание на такие потенциально опасные модели как Twin Turbo Pro и Accelero S1 Rev 2.

В некоторых случаях, несмотря на достаточно интересную производительность стоимость альтернативных кулеров такова, что за эти деньги можно присмотреть полноценный водоблок для графического адаптера.

Так что перед приобретением альтернативного кулера, присмотритесь к штатной СО, которая в большинстве случаев выглядит предпочтительнее.

По результатам же нашего тестирования можно все-таки выделить несколько достойных моделей. Для видеоадаптеров прошлых поколений прекрасным выбором станет Vortexx Neo от Akasa, который совмещает в себе достойную производительность и невысокую цену.

Для графического адаптера GTX 280, неплохим выбором станет модель Arctic Cooling GTX Pro. Кулер большой по габаритам и достаточно дорог, но если вы нацелены во что бы то ни стало понизить рабочие температуры видеоадаптера, GTX Pro вам в этом однозначно поможет.

К сожалению, наиболее адекватная модель Scythe Setsugen на момент написания обзора была снята с производства.