Введение

Путь материнской платы Big Bang FUZION на прилавки магазинов оказался тернист. Множество факторов становилось на пути разработчиков, начиная от чисто технических проблем с интеграцией чипа от Lucid и заканчивая не самым теплым отношением к данному решению со стороны главных партнеров MSI в лице NVIDIA.

Однако, несмотря ни на что, в аккурат перед новогодними праздниками, компания Micro Star International официально объявила о выходе долгожданной материнской платы.

В чем же заключалась сложность с технической стороны?

Задача, стоявшая перед инженерами Lucid, оказалась, прямо скажем, непростой. И заключалась она не столько в разработке аппаратного решения, позволяющего объединить в рамках единой видеоподсистемы графические адаптеры не только разных классов, но и от разных производителей, сколько в разработке достаточно надежных драйверов, которые бы позволили организовывать рабочие графические связки из любых возможных решений, доступных на рынке. Необходимо было заставить эти связки надежно работать в любом их виде и в любой игре.

Отметим, что это достаточно большой объём работы, который Lucid пришлось выполнять без поддержки со стороны ведущих компаний-производителей графических решений ATI и Nvidia, поскольку появление подобного устройства отнюдь не входило в маркетинговые планы лидеров рынка видеокарт. Сегодня не часто можно увидеть, чтобы небольшая по мировым меркам компания, не имея за плечами богатого опыта сотрудничества с ведущими тайваньскими либо американскими производителями комплектующих, смогла сказать свое слово на рынке материнских плат.

Комплектация и внешний вид

На самом чипе Lucid Hydra мы остановимся несколько позже, а пока взглянем на саму материнскую плату Big Bang FUZION и её комплектацию.

В комплекте поставки, помимо самой платы, можно обнаружить всевозможные инструкции по монтажу и эксплуатации, просто огромный набор переходников, а также целых три диска с драйверами и сопутствующими утилитами.

Что касается самой Big Bang FUZION, то выглядит плата весьма эффектно. В плане топологии, разработчикам пришлось обратиться к уже проверенной «двухчиповой» комбинации с  южным мостом, поскольку для установки микросхемы Lucid Hydra 200 потребовалось место между разъёмом процессора и верхним слотом PCI-Express.

Практически каждая деталь Big Bang FUZION говорит о повышенном внимании разработчиков к вопросам надёжной работы устройства. Массивный «U-образный» радиатор используется для отвода тепла от силовой подсистемы питания процессора, а также чипа Hydra 200, который оснащён собственной медной пластиной, обеспечивающей более уверенный теплообмен между поверхностью чипа и алюминиевым радиатором.

Подобный ход разработчиков говорит нам о том, что данная микросхема достаточно горяча в работе. Все три радиатора объединяются в одну конструкцию посредством тепловой трубки. Тут также разработчики решили выделить FUZION из числа других продуктов компании и слегка увеличили диаметр тепловой трубки, по сравнению со стандартным 8мм диаметром для продуктов с поддержкой технологией «SuperPipe». Отметим, что чипсет Intel P55, на котором построена данная материнская плата,  находится немного в стороне, справа от слотов расширения и охлаждается отдельным радиатором, не связанным с остальной охлаждающей конструкцией.

Питание процессора организовано в виде импульсного стабилизатора напряжения при помощи технологии DrMOS вместо привычной схемы на полевых транзисторах. Такая схема существенно экономит место, упрощает разводку, а также обеспечивает повышенную энергоэффективность и более высокие частоты переключения. В результате используется не более 8 каналов в ШИМ-контроллере.

В случае FUZION процессор питается по 6+2 фазной схеме, в которой использованы дроссели с ферритовым сердечником. Также нельзя не отметить качественные высокоемкие твердотельные конденсаторы производства Sanyo, которые производитель применил на всех участках платы без исключения. Подобная элементная база применялась и ранее в топовых продуктах MSI, однако исключительно в «ответственных» областях, например для организации системы питания процессора.

Кроме того, поддержка набора V-Kit подразумевает более продвинутую организацию контроля за питанием процессора при помощи специальных контрольных точек (voltage checkpoints), применявшихся ранее в модели GD65. С их помощью, при использовании кабелей со специальными разъёмами, идущих в комплекте, пользователь может измерять напряжение питания в ключевых точках системы (процессора, памяти, чипсета) обычным мультиметром. Не менее интересную функцию несут и, так называемые,  переключатели напряжения (voltage switches), уже имевшие место в модели GD80. Их использование позволяет включить максимальное напряжение питания системы в заданном диапазоне, что значительно экономит время при оверклокинге. Естественно, наличие всех этих компонентов существенно увеличило стоимость конечного продукта, поэтому на скромную цену Big Bang FUZION рассчитывать не приходится.Ещё одна имиджевая «фишка» имеется недалеко от верхнего слота PCI-Express. Там расположен небольшой экран, предназначение которого заключается в отображении количества фаз, используемых на данный момент для питания процессора. Данная функция является абсолютно бесполезной, но любителей всяких дополнительных «экранчиков», безусловно, порадует. Кстати в процессе тестирования было замечено, что число используемых фаз не поднималось выше четырёх. Все дело в том, что при работе с неполной нагрузкой благодаря технологии APS (Active Phase Switching) плата уменьшает число активных каналов в преобразователях питания, что обеспечивает дополнительную экономию энергии.

Для своей топовой материнской платы в MSI решили применить звуковую карту Quantum Wave HD, которая разместилась на небольшой плате расширения, установленной в слот PCI-E 1x. По идее такое решение должно будет избавить пользователя от лишних «системных» шумов, хотя без имиджевого хода здесь также не обошлось. Сняв со звуковой карты пластиковую крышку, мы обнаружили звуковой чип Realtek, аналогичный тому, что использовался в связке с чипсетом VIA в материнской плате Asus Maximus III Formula. Он использует программную эмуляцию опций таких опций, как EAX Advanced HD 5.0, THX TruStudio Surround и THX TruStudio Crystallizer. Набор аудио коннекторов – вполне заурядный, однако бедным его тоже не назовешь, поскольку имеются оптический и коаксиальный S/PDIF выхода, что не может не приветствоваться.

Расположение разъёмов на FUZION достаточно удачное. Стоит отметить наличие большого количества свободного места между двумя верхними разъёмами PCI-Express х16, а также наличия третьего полноценного х16 разъёма. Правда, устанавливать в него графический адаптер мы бы не рекомендовали. Кроме того, не позабыли разработчики и о других слотах расширения.

На плате имеется по два экземпляра разъёмов PCI и PCI- Express х1, правда установить габаритную плату расширения в последний не удастся, поскольку она будет блокироваться радиатором чипа Hydra. Кстати, наличие третьего полноценного PCI-Express х16 разъёма также не слишком понятно, особенно учитывая, что используемый чип Hydra поддерживает работу только с двумя графическими адаптерами, поэтому организация SLI или CrossFire конфигураций, состоящих из трех видеоадаптеров, в данном случае будет невозможна.

Чего мы не ожидали увидеть в настолько технологичной плате, так это разъёма для подключения устройств IDE. Также не слишком порадовало количество SATA портов, которых могло бы быть несколько больше. Что касается таких новомодных технологий, как порты SATA с пропускной способностью 6Гбит/сек или поддержка интерфейса USB 3.0, то здесь Big Bang FUZION похвастать абсолютно нечем. По-видимому, производитель решил не делать плату слишком дорогой, что могло отпугнуть от продукта потенциальных покупателей.

В нижней части платы имеется кнопка OCGenie, нажатие на которую позволяет моментально разогнать систему. Рядом с ней расположена не менее полезная кнопка сброса CMOS, которая, кстати, защищена от случайного нажатия. Имеются на плате ещё три кнопки: включения питания, сброса, а также кнопка включения специального экономичного режима GreenPower. Эти кнопки, как ни странно, сенсорные, однако без всякой обратной связи, поэтому, несмотря на эффектный внешний вид, понятно далеко не всегда, удалось нажать кнопку или нет.

Чип Lucid Hydra 200

Теперь постараемся разобраться, что же чип Lucid Hydra 200 из себя представляет?

Небольшая израильская компания Lucid выделяется на фоне тайваньских и американских гигантов IT индустрии. Как же им удалось достигнуть такого высокого уровня технологий? Ответ прост, на протяжении последних лет в данном ближневосточном регионе велась активная инвестиционная политика со стороны таких компания, как Intel, Marvell и т.д. Однако даже при наличии такой серьезной поддержки Lucid ввязалась в весьма рискованное дело, пойдя против интересов таких гигантов, как AMD и Nvidia, создав контроллер, способный объединить графические адаптеры этих производителей в одной системе. И если до недавнего времени наиболее передовой считалась возможность использования на одной материнской плате (чипсеты Intel X58 и P55), как режима SLI, так и режима CrossFire, то с выходом чипа Hydra 200, данные конфигурации, продвигаемые лидерами рынка графических адаптеров, оказались  не у дел. Несмотря на то, что принципы действия графических систем в режимах SLI и CrossFire существенно различаются, израильским разработчикам все же удалось увязать продукты ATI и Nvidia. Контроллер Hydra 200 является своего рода посредником между процессором и графическими адаптерами. При этом чип выполняет роль управляющего устройства, распределяющего нагрузки между участниками графической подсистемы.

На бумаге все достаточно просто, а вот на практике все оказалось не совсем так. И если с аппаратной частью задачи разработчики справились достаточно быстро и успешно, то главной проблемой оставался вопрос драйверов. Поскольку большие компании предпочитают разрабатывать устройства нового поколения, нежели оптимизировать драйвера на старых моделях графических адаптеров, на плечи Lucid лег довольно обременительный груз написания универсальных драйверов, которые бы смогли заставить работать вместе абсолютно разные аппаратные решения под различными операционными системами (версиями DirectX) и с огромным разнообразием игровых приложений. Поскольку, выполнить такой огромный объём работы компания была не в состоянии, разработчиками был составлен достаточно жёсткий список поддерживаемых аппаратных решений. Говоря о строгости, мы подразумеваем, что если вашего видеоадаптера нет в списке, то можно даже не пробовать заставить его работать в связке с Hydra 200.

Ограничения по использованию Hydra 200

Первое, о чем уместно упомянуть, это ограничения по используемой версии операционной системы Windows. Поддерживается работа чипа исключительно под версиями Vista и 7. Удивительно, но поддержка Windows XP отсутствует! Радует, что хотя бы заявленные Vista и 7 поддерживаются, как в 32-битной, так и в 64-битной версиях. Однако, если вы собрались объединить графические адаптеры от Nvidia и ATI, использовать для этого рекомендуется исключительно Windows 7.

Ещё одним существенным ограничением по использованию Hydra 200 является невозможность работы с двухчиповыми графическими адаптерами, например, Radeon HD 5970 или GeForce GTX 295. Происходит это потому, что их внутренняя PCI-E архитектура не совместима с чипом от Lucid. За то производитель гарантирует полную работоспособность графических адаптеров  линеек ATI Radeon HD 4000 и HD 5000, а также видеокарт 9-го поколения GeForce, и линейки продуктов GT200. Это действительно достаточно обширный список моделей, хотя можно посетовать, что такие линейки, как GeForce 8 или HD 3000 остались за бортом. Однако, по правде говоря, учитывая стоимость  Hydra 200, использовать подобные откровенно бюджетные решения в связке с ним не имеет особого смысла.

Что касается драйверов, то для беспроблемной работы графической подсистемы рекомендуется установить драйвера Nvidia от версии 185.85 до 196.62 WHQL, а для продуктов ATI подойдут все версии Catalyst старше 9.7-ой.

Ещё одно ограничение связано с возможностью Hydra 200 работать только с двумя видеоадаптерами, однако в планах компаний Lucid и MSI на 2010 год уже значится расширение этого количества до трёх графических адаптеров, работающих одновременно.

Не допускается использование перемычек для CrossFire или SLI, а также программное включение данных функций, поскольку это может привести к конфликтам оборудования.

Список поддерживаемых игр также чрезвычайно широк, однако ни Crysis ни Modern Warfare 2 там замечено не было. А жаль!

Панель управления разгоном

В комплекте с Big Bang FUZION идет один очень интересный аксессуар. Это выносная панель для разгона системы. Ощущение такое, что это устройство родом из 80-х годов прошлого столетия. В качестве разгонной панели нам предлагается довольно габаритная коробка из черного пластика с большими кнопками и маленьким ЖК-дисплеем.

Несмотря на весьма неказистый вид, со своими функциями по отображению загрузочных данных, уровней напряжения и текущих частот, устройство справляется весьма успешно. Что же касается управляющих возможностей, то для этих целей все равно удобнее использовать клавиатуру, тем более, что панель является проводной и удалиться от ПК с ней все равно не получится.

Конечно, наличие подобного устройства в комплекте с FUZION это шаг вперед по сравнению с двухсимвольными POST индикаторами, однако все эти «навороты» так или иначе увеличивают конечную стоимость устройства, к тому же каких-либо дополнительных удобств в деле разгона оно не обеспечивает.

Тестирование

Материнские платы:

• MSI Big Bang-FUZION (Intel P55, 10E BIOS, Lucid Hydra 200);
• Asus Maximus III Formula (Intel P55, 0801 BIOS)

Общие компоненты:

• Процессор — Intel Core i7-870 (45нм, 8Мб кэш третьего уровня L3, 22×133МГц; 2.93ГГц, режимы Turbo Mode и фирменный режим энергосбережения от Intel были отключены),
• Оперативная память – 4ГБ (2×2ГБ) Kingston HyperX T1 2133МГц CL8 (1333МГц CL9),
• Блок питания — Silencer 750Вт,
• Жесткий диск — Seagate 7200.11 1ТБ SATA,
• Операционная система — Windows 7 Home Premium,
• Драйвера чипсета — Intel inf 9.1.1.1025,
• Драйвера видеокарт — ATI Catalyst 9.12 WHQL и Nvidia Forceware 195.62 WHQL,
• Драйвер Hydra — Lucid Hydra 200 1.4.106.

Комбинации графических адаптеров:

• 2x Zotac GeForce GTX 260(-216) AMP²! 896MB;
• 2x AMD Radeon HD 5770 1GB;
• Zotac GeForce GTX 260(-216) AMP²! 896MB и Gigabyte GeForce GTS 250 512MB;
• Zotac GeForce GTX 260(-216) AMP²! 896MB и Gigabyte GeForce GTS 250 512MB;
• HIS Radeon HD 5770 1GB и AMD Radeon HD 4770 512MB;
• Nvidia GeForce GTX 275 и Zotac GeForce GTX 280 AMP!;
• Zotac GeForce GTX 260 AMP²! 896MB и ATI Radeon HD 4890 1GB;
• Nvidia GeForce GTX 275 1GB и ATI Radeon HD 4770 512MB;
• HIS Radeon HD 5850 1GB и Sapphire Radeon HD 5750 1GB;
• Sapphire Radeon HD 5750 и Zotac GeForce GTX 260 AMP²! 896MB.

Тестовые игровые приложения:

• Fallout 3 с DirectX 10;
• Team Fortress 2 с DirectX 9.0;
• Batman: Arkham Asylum Demo с DirectX 9.0 – Отметим, что в Batman количество кадров в секунду ограничено 60fps, даже при отключенной V-Sync;
• Call of Duty 4: Modern Warfare с DirectX 9.0.

Сравнение производительности режимов SLI и CrossFire с режимом Hydra

Для проведения данного теста мы взяли материнскую плату MSI P55-GD65, которая поддерживает работу видеоадаптеров, как в режиме SLI, так и в режиме CrossFire и сравнили показатели видеоподсистемы с теми, что видеокарты продемонстрировали при работе на материнской плате MSI Big Bang FUZION при использовании чипа Lucid Hydra 200. Это позволило нам судить о том, какие преимущества даёт использование двух одинаковых видеоадаптеров, поскольку показатели при использовании чипа Hydra оказались значительно ниже, чем при SLI и CrossFire. Отметим, что для этого и последующих тестов верхние показатели демонстрируют минимальную производительность, а нижние — средний показатель количества кадров в секунду.

Поскольку производительность в игре Batman была ограничена показателем в 60 кадров в секунду, то в данном случае оценивались минимальные показатели, выдаваемые видеокартами в наиболее «тяжелых» местах, чтобы позволяло оценить плавность геймплея. Что касается графических адаптеров производства Nvidia, особого различия при использовании SLI или Hydra замечено не было, чего нельзя, к сожалению, сказать о видеоадаптерах Radeon. При работе посредством чипа Hydra, показатели fps, стабильностью не отличались, падая в некоторых моментах практически до нуля, однако, несмотря на это, средний показатель все равно остался на уровне 60 кадров в секунду.

Что касается других игровых приложений, то здесь показатели Hydra только ухудшились.

Сравнение производительности при использовании двух разных видеокарт от Nvidia

В данном тесте было решено сравнить производительность двух различных графических адаптеров от Nvidia с производительностью двух одинаковых решений. Для демонстрации увеличения производительности в тест были добавлены показатели одной видеокарты.

К сожалению, говорить о сколько-нибудь серьезном приросте производительности при использовании режима Hydra не приходится. Лишь однажды видеоадаптеры в режиме Hydra оказались быстрее решения с одним графическим адаптером.

Сравнение производительности при использовании двух разных видеокарт от ATI

Аналогичный эксперимент был проведен и с решениями производства ATI.

Как и в предыдущем случае, использование дополнительного видеоадаптера не принесло никаких дополнительных выгод, а, учитывая их цену, в целесообразности подобного решения можно сильно усомниться.

Сравнение производительности при использовании двух видеокарт от ATI и Nvidia

В данном тесте были использованы комбинации видеоадаптеров от различных производителей, а также решения с одним видеоадаптером. На данном тесте остановимся поподробнее.

В тесте Batman никаких серьезных преимуществ использование чипа Hydra не дало и наиболее плавный геймплей тестовая система демонстрировала при использовании решения с одной видеокартой. Отметим, что при использовании видеокарт от различных производителей наблюдались артефакты изображения, которые выражались в дрожании некоторых динамических текстур.

Как известно, в Fallout 3 определенное преимущество водится за видеокартами ATI. Неплохие результаты показала связка HD 5870 и GTX 260, где основная нагрузка легла на решение от ATI, однако, до уровня 5770 им все равно далеко.

Что касается Call of Duty 4, то при использовании связки видеокарт от ATI и Nvidia, играбельным данное приложение назвать весьма сложно.

Если говорить о Team Fortress 2, то здесь определенный прогресс от использования двух видеокарт налицо. Связка GTX 275 и HD 4770, как и GTX 260/HD 4890 опережает HD 5770, однако, учитывая производительность этих решений, от них стоило ожидать намного более высоких показателей.

Выводы

Особых иллюзий в отношении цены MSI Big Bang FUZION питать не стоит. Она будет очень высокой. По всей видимости, плата сможет сравниться по цене с топовыми решениями на чипсете X58. Конечно, необходимо учитывать, что в стоимость вошли отнюдь не дешевые инженерные решения в виде твердотельных конденсаторов, а также дросселей с повышенной надежностью. Не стоит забывать и о некоторых дополнительных опциях в виде панели управления разгоном и некоторых других оверклокерских «наворотов».

Тем не менее, учитывая реальные возможности платы, на наш взгляд её стоимость на сегодняшний день неоправданно завышена. По некоторым данным, в рознице Big Bang FUZION сегодня можно приобрести за 435$.

Плюсы

Прежде всего, необходимо порадоваться за Lucid – их детище работает! В процессе тестирования система ни разу не зависла, драйвера работали достаточно стабильно, и конфликтов оборудования также не наблюдалось. Установка и настройка графических адаптеров также не вызывает нареканий. На самом деле, с первыми версиями CrossFire и SLI проблем было намного больше. Что же касается разгонного потенциала платы, а также показателей работы остальных подсистем, кроме графической, то FUZION нуждается в дополнительном тестировании. Однако, исходя из элементной базы, показатели платы должны быть многообещающими.

Минусы

Первым и главным недостатком Big Bang FUZION является её цена, которая никак не оправдывает производительности платы. Второе и не менее главное – решение в виде чипа Lucid Hydra 200 на сегодняшний день пока слишком «сырое». Одной из главных проблем в его реализации остаётся ограниченная совместимость с играми, особенно это касается новинок игровой индустрии. Ведь мало кто решится на приобретение топовой модели материнской платы, а также пары видеоадаптеров для того, чтобы заново проходить игры одно или двухлетней давности. Однако в этом вопросе решение, скорее всего, придет в виде обновленных версий драйверов. Видимо в недоработанных драйверах кроется и причина того, что в процессе тестирования никакого сколько-нибудь существенного увеличения производительности мы так и не заметили.

Вердикт modnews.ru: продукт требует серьезного улучшения драйверов и снижения цены.

Считаете ли вы целесообразным объединение в рамках одной графической подсистемы решений от разных производителей? Скажи свое мнение, оставь комментарий!